O Brasil não é auto-suficiente em petróleo. E isso é muito fácil de explicar.

O fato é que existem dois tipos de petróleo: leves e pesados. Apenas cerca de 6% da nossa produção se encaixa no grupo dos leves, de onde são produzidos diversos derivados, dentre eles a nossa gasolina.

Entretanto, apesar da produção minoritária, a maior parte das nossas refinarias é configurada para processar justamente este petróleo leve. Em outras palavras, a Petrobras tem de importar óleo leve e misturar  com o nosso, senão não conseguiria produzir gasolina suficiente para a demanda interna. Em contrapartida, vende grande parte do óleo pesado ainda em estado bruto.

Isso obviamente gera um déficit enorme, pois o óleo leve é muito mais caro (por gerar mais derivados nobres e ser e mais fácil de refinar).

Ao abastecer seu veículo no posto de gasolina,você está comprando a gasolina “C”, uma mistura de gasolina pura com álcool anidro. A gasolina produzida pelas refinarias é pura, sem álcool. As distribuidoras compram  esta gasolina das refinarias da Petrobras e o álcool anidro dos usineiros. Misturam esses dois produtos e vendem para o consumidor.

Esta foi uma iniciativa governamental para diminuir o consumo de combustíveis fósseis e diminuir o preço final da gasolina. A proporção de álcool anidro nessa mistura pode variar entre 20% e 25%.

Misturar álcool na gasolina é uma opção interessante que poucos países possuem oportunidade de dispor, entretanto também há muitas desvantagens neste processo. O preço da cana-de-açúcar influencia diretamente o preço da gasolina – ela é responsável por até 1/4 do preço final. Isso faz com que o preço se torne instável, e, pior, fique sujeito a variações climáticas.

Com a entressafra da cana-de-açúcar, a produção diminuiu, fazendo o preço do álcool subir. A situação chegou a tal ponto que há postos em que a diferença entre álcool e gasolina chega a centavos.

Ao mesmo tempo, devido ao aumento de preços do barril de petróleo no mercado internacional, a Petrobras decidiu aumentar em 10% o valor da gasolina pura (aquela que é comprada pelas revendedoras para ser misturada ao álcool).

O consumidor, então, não possui muita escolha, ou paga super caro no álcool ou paga caro na gasolina. O problema é que também não há álcool anidro suficiente para misturar à gasolina, o que elevou ainda mais o preço final e levou os produtores a recorrer ao mercado internacional (o Brasil precisou importar 200 milhões de litros de álcool anidro dos Estados Unidos).

Há vários tipos de solução. A longo prazo, a Petrobras poderia investir mais em usinas para processamento de óleo pesado – deixando de vendê-lo em seu estado bruto. Isso reverteria boa parte do ônus da compra do óleo leve. Isso, inclusive, é algo que a Petrobras já está fazendo.

A curto prazo, o governo poderia zerar o CIDE (como fez em 2008), deixando de arrecadar dinheiro em impostos – é verdade – mas protegendo a economia dos efeitos negativos que este aumento na gasolina poderia ocasionar (como aumento na inflação).

O governo também poderia pensar em mecanismos mais flexíveis para a adição – ou não – do álcool anidro. Não sei se é o caso neste momento, mas se ela está elevando o preço da gasolina talvez seria o caso de não utilizá-la temporariamente. Importar um produto apenas para encarecer o preço ao consumidor não faz muito sentido (lembrando que eu realmente não sei se é esse o caso).

A questão é que são todas “soluções” que não resolvem o problema. O buraco é muito mais embaixo. Porque dependemos tanto da gasolina para o nosso dia-a-dia? Porque não há transporte público barato e de qualidade para a população? Porque temos que gastar, diariamente, uma, duas horas no trânsito?

O que é necessário, nesta questão, é uma ampla reforma urbana e do sistema de transportes públicos. O problema está exatamente no nosso modelo de sociedade, e só modificando tudo radicalmente conseguiremos avançar para uma sociedade mais igualitária.